銅と亜鉛の合金で混合比率が３０−４０％含まれ、これに対してブロンズ（青銅）は銅と錫のことです。
銅と亜鉛の合金ですので、その含有率によりブラスの性質が銅に近くなったり、亜鉛に近くなったりします。
銅の性質に近くなると、高価、柔らかい、弾力がある、色が赤色になる、傷つき易い、変色し易くなります。
反対に亜鉛の性質に近くなると安価、固い、もろい、色が青金になる、傷つきにくい、変色しにくくなります。
亜鉛の含有量の多いブラスの代表としてはイタリアのブラスがあげられます。
弊社では、手に触れた時の感触の柔らかさや、体温の伝達速度を重視し、銅の含有量の多いブラスを原料に選んでいますので、傷つき易く、変色し易いという弱点も併せ持っています。
日常のお手入れは、仏具用の真鍮磨き、金管楽器用の研磨剤等をお使い下さい。クレンザー、ナイロンたわし等の目の粗い研磨剤は使用しないで下さい。
５年、１０年とお手入れをして戴くと、ご購入当初より美しくなり、ブラス本来の美しさが出てきます。日常のお手入れをして戴いて、６０−７０年位経過した物が一番美しくなるようです。
日常のお手入れが面倒な場合は、１度綺麗に磨いた後、クリアーラッカーのスプレーをかける方法もあります。
クリアーラッカーもペンキ屋さんで売っている大きな物でなく、 オモチャ屋さんで売っている小さな物のほうが使い残しが出ないと思います。
銅と亜鉛の合金不純物として、微量の鉛、鉄、錫等の混入が許容される。
各国の基準、用途により銅と亜鉛の混合比は違う。
正確な成分分析はイオン検出装置による。銅と錫の合金である青銅と混同され易いが、青銅は鉄器が出現するまでは、武器に使用された程の硬度を持つが、真鍮にはそれ程の硬度はない。
肉眼による判定は、色調、硬度の感触によるが、錫の混合比率により、非常に真鍮に似た青銅もあり、難しい。
耐食性、加工性に優れている。
1955-1965年代にかけて、緑青有毒説が流布しクレーム問題が頻発しましたが、1984年8月7日厚生省見解の結論をいえば、緑青で中毒を起こしたと言う報告は見当たりません。
また、発ガン性も認められないので毒性があると考える必要はないであろうということです。
但し、毒性がないからといって緑青をどんどん摂取しなさいといっているわけではありません。
本来的には、緑青をわかすような家庭というものは、衛生的に問題があるので、銅食器等はきちんと手入れをしなさいということのようです。
科学的に証明できないような微量の銅イオンが示す殺菌作用で、1893年に発見され、電車の吊り手、銅貨、病院のドアーノブ等で多く証明されており、国際銅研究会、東京都立衛生研究所、京都大学等での研究報告があります。
その海水に対する耐食性の良さから、大航海時代に船舶用金物として、実用的金物としての地歩を固め、特にイギリス無敵艦隊の軍艦の儀装品、士官の居住区の家具、建具等の金物として、大きな発展を遂げ、近年ステンレスにその座を明け渡すまで、ねじ、釘等の小さな物に至る迄船舶用金物として王座をしめてきました。
現在も、銃弾、砲弾等の武器には大量に使用されていて、素材価格は世界各地で戦争の有無により大きく変動します。 また、加工性のよさ、素材の美しさから、住宅用窓金物、ドアーかなもの、家具金物等、各国、各時代により様々な様式を持ち発展しているが、起源を辿れば、かっての船舶用金物に行きつく場合が多いようです。
弊社の取り扱っているデザインは、ヴィクトリアンスタイル或いは、アーリーアメリカンスタイルと総称されているものです。
しかし、現在世界中にある真鍮金物のデザインは非常に多岐に渡り、一概に述べる事が出来ません。
例を挙げると、独立前のアメリカでイギリスの植民地であった地方、フランスの殖民地であった地方等、宗主国の影響を強く受けて発展したデザイン。
入植者の出身国の影響を受けて発展したデザイン。あるいは十字軍の遠征を起源とする各国、各時代に共通のデザイン等があります。
これらの様々な背景を持つ真鍮金具の中から弊社が皆様に提供する真鍮金具を選ぶ基準としてこのように考えています。
1. イギリスのチューダー、エドワード、ジョージ、ヴィクトリア王朝の物。
2. アメリカまたフランスの田舎で、贅肉をそぎ落としながらシンプルなデザインに発達したアーリーアメリカンとかフレンチカントリースタイルと総称される物。
3. 軍艦、捕鯨船に使われていたものでも、錨、綱など海を直接的にイメージするモチーフができるだけ排除されている物。
4. 現在に至る迄、ごく当たり前に生産され、ごく当たり前に、生活の道具として使われ続けている物。
5. 比較的日本の住宅事情、デザインに融合し易いデザインを持つ物。
6. 日本人の価格感覚に合致した物
※フックの出自に就きましては、マーブルフック（２頭、３頭）はヴィクトリアンスタイル、ハート座フック（3-1/4"）は捕鯨船で使われていた物であることは判っています。
他のフックについては船舶で使用されていた物という事迄は判っていますが、軍艦か捕鯨船か、或は交易船かは判明していません。
※鋳鉄フックは船舶ではなく、納屋用で、住宅用ではありません。
デザインの出自も、イギリスのノーフォークスタイルであるのか、サッフォークスタイルであるのか、あるいはスペインの影響を受けているのかは不明です。
※弊社取扱のブラスウェアーと同じデザインの物は西洋骨董店でも売られていますが、弊社での取扱品はアンティーク商品ではなく、レプリカに近い物です。
映画「風とともに去りぬ」のヒロイン、スカーレット＝オハラの実家、タラの家、「マイフェアーレディー」のヒギンス教授の書斎や居間、また「真昼の決闘」でゲイリー＝クーパーが演じた保安官がバーボンをショットグラスで煽ったサル―ンや保安官事務所の中で使われていた家具や建具の金物を思いだして下さい。
名画と呼ばれる映画の小道具はしっかりと時代考証が行われ、その時代に使われていた物が正確に復元（レプリカ）されていますが、弊社で提供する真鍮製品は復元された物ではなく、当時から全く同じデザイン、サイズで作り続けられている物ばかりですので、そういう意味ではレプリカとは多少異なります
戦後、私達日本人は生産効率のみを追及し、高度な経済成長を成し遂げました。生産効率とは工場がいかに安く、大量に、早く生産するかという事のみを追求し、生産されたものを使う側の感性を全く無視したものです。そしてその一方では、日本古来の職人達が時代遅れといわれて、多くの分野で姿を消していきました。今の日本で５０年前と同じデザイン、品質のものが、骨董屋や古道具屋以外の店で手に入るでしょうか。
しかし、生産効率を追求して産業革命を成し遂げたイギリス、或は大量生産、大量消費の旗振り役のように言われるアメリカでも、本当に良い物はしっかりと、きちんと、何百年も残されていて、当たり前のようにごく普通に使われています。
日本の乗用車メーカー達がスーパーコンピューターを駆使して、何百億円もの開発費をかけて、確かに丈夫で故障をしない車は出来ましたが、アストンマーティンやポルシェが持つ感性を持っていない理由がこの辺りにありそうな気がします。
私達の真鍮製品は、お客様からよく「見た目に優しい、触れた感触も良い」といわれます。それは私達が昔ながらの製造方法を頑なに守っていることに加え、これらが誕生した背景は、これらを使用する側である、当時圧倒的な権力や財力を持っていた階級、つまり王侯貴族が、生産効率や価格を全く無視して、自分達が使うのに一番良い物を作らせたという、日本の物で言えば大名道具に近い物なので歴史的背景を考えれば当然の事であり、現代の大量生産品とは対極にあるといえます。
弊社で輸入を始めてすでに３０年になりますが、初期のユーザーから、「家を改築したが、ブラスウェアーは古い家の物を全て取り外し、磨き直して新しい家に使った」とか、「古い家を壊したので、ブラスウェアーは全て取り外して、フリーマーケットに持って行ったら、全部売れた」というようなお便りを戴くこともしばしばございます
。
今、日本で普通の物を買って、３０−５０年後に、跡形も無くしてしまうのも一つの選択ですが、多少高価でも３０−５０年後、家の改築、家具の買い替えの時「お父さん、お母さん、お爺ちゃん、お婆ちゃんは、本当に良い物を使っていたんだなあ。金物だけでも取っておいて付け替えよう」と思われれば、それ程高い物ではないと思います。必ず５０年後迄愛着と誇りを持って、使い続けていただけると信じています。
ブラスウェアーは材料費、製造コストが高いので、贅沢で高価な物ですが、欧米では、中古品のマーケットが方々にある位大切に使われています。
今、日本で普通の物を買って、数年後に跡形も無くしてしまうよりも、『多少高価でも数世代後まで愛着と誇りを持って、使い続けて頂く』という選択を、私達は提案し続けています。
エドワード、チュウダー、ジョージ、ヴィクトリアの各王朝から現代に至る迄、時代に淘汰されることなく愛用され続けています。
私達が生産するにあたって以下の点にこだわり続けています。
1. 初めて生産された当時のデザイン、サイズと全く同じである事
2. キャストブラス（鋳造真鍮）であること
3. 熟練工によるハンドメイドであること
このこだわりが数百年間も同じ物が愛用され続けている大きな理由の一つであり、日本の方々が漆器や、茶道具のデザイン、材質、製造方法を変えずに今も愛用していることと同じだと考えています。
私達の製造の歴史の中で、「もっと軽く、小さくしたら」とか、「構造、デザインをもっと単純にして価格を安く」という要望が沢山ありました。
しかし、この20-30年の激しい時代の流れや、テクノロジーの発達にあわせて、製造方法やデザインに手を加えたもので、オリジナルより良い評価を得て、そのデザインが10年以上も定着したものは一つもありませんでした。
そこで私達が学んだことは、誰にも手を加えられず時代の淘汰に生き残った物には時代や多くの巨匠達をを超越するような才能がない限り、手を加えるべきではなく、それを忠実に復元し、維持して行く事が大切だということです。
キャストブラスとは字の如く、『鋳造された真鍮』である事を意味します。弊社の真鍮製品は砂型を用いて製造する『砂型鋳造』という製造方法を用いています。
砂型鋳造は大型機械による冷間鍛造法と異なり、数世代も技術を伝承している熟練した木型職人が木で母型を彫刻し、それを基に砂型を一つずつ造ります。
出来た砂型に溶融したブラスを流し込み、研磨する事で製造される製品がキャストブラスです。
木型のみならず、ブラスの原料の吟味、溶融温度、流し込みの速度など、熟練工の手で行われないと、冷却時に色の違い、変形、あるいは感触の違いが出ます。
砂型から出された半製品を荒削り、中削り、穴あけ、仕上研磨の工程で完成品となりますが、これらの工程を熟練工が一つずつ丁寧に仕上げています。
この多くの手作業の工程は、最終的には製品に微妙な表情の違いを与え、それが使用時の見た目の優しさにもなっています。
このことからもお判り戴けると思いますが、私達の製品は、マイクロメーターで計測し、その精度を競う性格の物では有りません。
しかし、ハンドメイドにより僅かに出来る「遊び」の部分が、天候、季節により収縮を繰り返す「木質」の弱点を補う事が出来ます。
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